Joli projet, mais attention : il faut bien garder à l'esprit que ce genre de solution ne sera pas 100% équivalent à une carte A/V WPC95, mais disons que cela fonctionnera dans
95 % des cas
.
C'est déjà bien, mais pourquoi cela ne peut-il pas remplacer à l'identique une carte A/V WPC95 ?
La réponse est simple, c'est que ca ne reproduit pas exactement les fonctionnalités intégrées dans l'ASIC de la carte A/V WPC95.
Quand ils ont conçu ce circuit et concernant sa section vidéo, les ingénieurs ne se sont pas simplement contentés de refaire la carte DOT des WPC, ils y ont ajouté quelques améliorations
.
La plus connue, c'est le nombre de bloc mémoire-vidéo visibles par le CPU 6809. Sur une carte DOT WPC, le CPU ne voit que deux blocs. Si mes souvenirs sont bons, sur un WPC95 la visibilité de cet espace mémoire à été étendue à six blocs. Il me semble cependant, que cette fonctionnalité n'est pas utilisée par les WPC 95.
La seconde différence, c'est la capacité à gérer des afficheurs plus grands. La carte DOT WPC ne permet d'utiliser que des afficheurs 128 x 32. C'est une limitation hardware, il est absolument impossible de brancher des afficheurs 128 x 64 par exemple. Si on regarde le circuit d'adressage mémoire d'une carte DOT WPC, on voit qu'il y a un recyclage physique à 512 octets (soit 16 octets par ligne x 32 lignes). Il n'y a pas moyen d'aller outre. En revanche, cela a complétement été revu dans l'ASIC WPC95 et il est parfaitement possible d'avoir des pages de 1024 octets (soit 16 octets par ligne x 64 lignes).
En pratique, il y a au moins deux WPC95 pour lesquels ce genre de solution ne fonctionne pas correctement:
- le PHANTOM HAUS
- le CONGO
Dans le premier cas, c'est assez marginal car c'est une machine à sous, peu répandue et qui utilise un mini écran DOT 128 x 64. Là c'est simple, la carte DOT WPC ne sait pas gérer cet afficheur ! Le principe de refaire une carte DOT WPC pour remplacer la section vidéo de l'ASIC WPC95, ne fonctionne tout simplement pas !
Le second cas est plus complexe, car le CONGO a été produit d'abord en WPC95, puis ultérieurement, sous la forme d'un kit de transformation pour WPC. La différence notable, c'est qu'en WPC95 la carte fliptronics est intégrée sur la driver, alors qu'en WPC elle est séparée. Mais surtout, l'adressage n'est pas du tout le même !
Williams a crée pour ce flipper des versions de ROM qui sont compatibles à la fois avec l'architecture WPC95 et WPC. Evidement, au démarrage le système doit identifier quelle architecture est utilisée. Pour ce faire, il utilise les registres ajoutés dans l'ASIC. Si on remplace par une carte DOT WPC, le système n'identifie pas un WPC95 et cherche alors à piloter les flippers sur une carte fliptronic séparée... et évidement, si on a une driver WPC95, les flippers ne sont pas pilotés car à une adresse différente ! Mais si on remet des vielles ROM sorties avant le kit WPC, ca marche car à l'époque elles n'étaient prévues que pour une architecture WPC95 !!!
Bon, de toute façon, il n'existe aucune carte sur le marché capable de reproduire les fonctionnalités de l'ASIC WPC95.
Au moins avec cette solution, ce sera tout-en-un, plus proche d'un WPC95 qu'avec deux cartes audio et vidéo séparées.
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