Hello,
Un "Early production" est un modèle fabriqué avant la production en "masse" (si on peut qualifier de telle la production de flippers

)
Dans ces modèles, on trouve les "prototypes" et les "samples". Les premiers sont évidemment le résultat des designers, ils servent au développement interne, alors que les "samples" sont souvent presque des versions finales (le playfield peut encore changer, les roms changeront sans doute, on en est rarement à la v1.0). Les samples servent aux reviews et à la diffusion ultérieure. Suivant les feedbacks, ils seront plus ou moins modifiés.
Ici on trouve les différences entre un TZ normal et un "early production" :
http://www.tsqmadness.com/games/tz_sample.php
Ca permet également de vérifier qu'on achète bien un "EP", qui vaut évidement plus cher du fait de sa rareté.
HTH.